ヴォグゾール・ロータス・カールトン：本気を出せば暴君

ヴォグゾール（英国オペル）・ロータス・カールトン（オメガ）は、1986年にロータスの経営へ介入した、GMの成果。フォード・コルチナやタルボ・サンビームなど、他メーカーとのコラボで成功していたスポーツカーメーカーを、利用しない手はなかった。

シャシーとエンジンへ手が加えられたロータス・カールトンは、382psを獲得し、最高速度は283km/hに到達。0-100km/h加速を5.1秒で処理し、世界最速の4ドアサルーンという座を掴んだ。AUTOCARのテストでは、そのカタログ値を超えてはいないが。

「ロータス・カールトンの速さの記事を読んで、自分は成長したんですよ」。リチャード・レーンが笑顔を浮かべる。「実際に運転してみて、運転体験はそれ以上だと知りました。コクピットは上質で、視界の広さは現代のモデルでは得られないほど」

「乗り心地はしなやかで、普通に流しているだけでも気持ちが良い。本気を出せば、まさに暴君。パワーとトラクションの比率は、現代のクルマには与えられないものです」

「トルクの太い6気筒エンジンにMT、ローグリップなタイヤ。どこでもアクセルペダルの角度で振り回せる、スーパーサルーンといった感じです」

1990年代の技術力やデザイン力を称えたい

今回揃えた1990年代のモデル10台で、勝者を決めるつもりはない。この時代の技術力やデザイン力のすべてを、称えたいと思う。

アウディTTやロータス・エリーゼは、後継モデルを超える象徴性を備えていた。トヨタRAV4やMGFは、トレンドの1歩先を進んでいた。E39型BMW 5シリーズにフォード・モンデオは、新基準で作られた量産サルーンといえる。

ランボルギーニ・ディアブロと日産スカイライン、ロータス・カールトンは、大幅にそのカテゴリーを進化させた。一方のメルセデス・ベンツAクラスは、大胆な技術的挑戦で誕生したものの、メーカー自体がその発展を躊躇したといえる。

それでも、コンパクトで高効率なパッケージングは、現代の自動車でも必要とされるもの。クルマの未来を示唆したモデル、といえることは間違いないだろう。

輝かしい1990年代のクルマ（4）からは、UK編集部4名の1番のお気に入りを、もう少しだけ掘り下げてみたい。

画像　やっぱり黄金期だった？　輝かしい1990年代のクルマ　UK編集部が気になる10台　全129枚