8. ミニ・クーパーS

デザイン：9点　インテリア：7点　パフォーマンス：8点　乗り心地とハンドリング：8点　コスト：8点
長所：魅力的なハンドリング　優れたパフォーマンス　快適な乗り心地
短所：イライラする車載システム　マニュアル・トランスミッションがない　割高
最大の特徴：ゴーカートのようなダイナミックな走り

ミニ・クーパーSはこれまで、ホットハッチとして常に堅実な選択肢であったが、最新バージョンも同様だ。

「エンジンとトランスミッションを操作できないのが悔しい理由は、この新しいクーパーのシャシーが非常に楽しいからだ」
――イリヤ・バプラート、ロードテスター

2.0Lターボチャージャー付きガソリンエンジンを搭載したクーパーSは、最高出力204psと最大トルク30.5kg-mを発揮する。このリストに掲載されているモデルの中では最もパワーの低い1台だが、それでも高い性能と楽しい運転感覚は健在だ。0-100km/h加速は6.3秒と、依然として優れたパフォーマンスを誇る。

シャープなハンドリングも魅力だ。従来のクーパーSモデルは、ほとんどのドライバーにとって過度に硬く感じられるものだったが、新型車は乗り心地が良くなっている。

また、このリストに掲載されている他のクルマとは異なり、コンバーチブル仕様も発売予定だ。それだけでも、特に夏が間近に迫っている今、大きな加点要素となる。

9. アウディRS3

デザイン：8点　インテリア：7点　パフォーマンス：9点　乗り心地とハンドリング：8点　コスト：6点
長所：卓越した5気筒エンジン　驚くほど快適な乗り心地　驚異的な全天候性能
短所：暗いインテリア　非常に高価　運転感覚が少し鈍い
最大の特徴：ラグジュアリー

アウディA3がオプションを含めて6万5000ポンド（約1200万円）、最高速度290km/hも出るという話は、少し馬鹿馬鹿しく聞こえるだろうか？

「これは、アウディがこれまでに製造した中で最高かつ最も印象的なRS3であるように思われる」
――イリヤ・バプラート、ロードテスター

アウディの最新世代ホットハッチは、そのコンセプト自体に何か特別なものがある。

まず、TT RSのように、専用スポーツクーペのエンジンルームに相応しい、力強く個性的な5気筒エンジンを搭載している。

さらに、AMG A 45 Sと同様の仕組みを持つ新しいトルクベクタリング・リアアクスルを採用し、特定の条件下では、縦置きエンジンのハッチバックでありながら、アクセル操作だけで操舵するような走行が可能だ。

RS3はこれらの要素を、コントロール性が高く、かつ堅固なシャシーと組み合わせている。おそらく、この点が真の魅力であると言えるだろう。ワイルドなパフォーマンスと力強いエクステリアにもかかわらず、日常的に使用することができる。

とはいえ、より温かみのあるキャビンと、より感覚的なドライビング・エクスペリエンスにより、AUTOCARの評価ではAMGが若干上回っている。

画像　日本メーカーが誇る二大ホットハッチ【トヨタGRヤリスとホンダ・シビック・タイプRを写真で見る】　全34枚