壇上に2台のハイエース・コンセプト

なるほど、そういうことか。プレスデーの2日目、トヨタのブースを改めてじっくり巡り、各モデルの開発関係者らと意見交換する中で、次期『トヨタ・ハイエース』の姿がはっきりと見えてきた。

壇上には2台の『ハイエース・コンセプト』が並び、その隣にはコンセプトモデル『カヨイバコ（KAYOIBAKO）』がある。

時計の針を1日戻すと、プレスデー初日の午前8時半、トヨタの佐藤恒治社長がプレゼンで「段ボールにいろいろなサイズがあるように、カヨイバコにもいくつかのサイズがあります」と表現した。その説明を筆者はカヨイバコの前で聞いていたのだが、正直なところピンとこなかった。

なぜならば、2年前のジャパンモビリティショーに登場したカヨイバコを思い出してしまい、それから少し進化した形が『今回のカヨイバコ』だと思ったからだ。あれから2年経過した割には、量産レベルというよりデザインコンセプトの域を出ていない印象があった。

量産されたとしても、同じくトヨタ・ブースに展示された『ランドクルーザーFJ』のように、タイ生産の『ハイエース・チャンプ』をベースにするのか、いやカヨイバコはそこまでガッツリとした車体でもないので別のプラットフォームなのかなど、勝手に想像していた。

ところが、複数のトヨタ関係者から話を聞くと、カヨイバコが『思想』であることが分かった。つまり、次期ハイエースは『カヨイバコの一種』として多様なバージョンが登場する可能性が高いということだ。

カヨイバコ『思想』とは何か？

この『思想』という考えだと、次期ハイエースの商品性がスッキリと理解できる。

どういうことかと言えば、トヨタには今回クーペのコンセプトモデルが登場したことを機に『ブランドに昇格したセンチュリー』を含めて、トヨタ、レクサス、そしてダイハツという4ブランドがある。さらに、三菱ふそうと合併し持ち株会社『アーチオン』の傘下となった日野を含めると5ブランドだ。

また、トヨタの中ではクロスオーバー、セダン、スポーツ、エステートの4車系がある『クラウン群』と、FJ、70、250、300を揃える『ランドクルーザー群』という、トヨタならではの『群（ぐん）』という商品戦略がある。

これらに対して、カヨイバコは『思想』だというのだ。ではこれを、ハイエースに当てはめてみる。

日本にベストマッチの現行200系は改良を重ねてきたとはいえ今年で24年目に突入。直近では生産が追いつかず、発注がかならない状況にある。

一方、東南アジアなどではサイスが大きな300系が登場し、日本では『グランエース』を発売中だが、200系とは『別物』という商品だ。

そうした中、今回展示された中型サイズと大型サイズのハイエースは、乗用車で採用しているマルチパスウェイプラットフォームを採用し、EV、ハイブリッド、ガソリン、ディーゼルなど多様な選択肢がある画期的な発想だ。

詳細は未定だが、次期ハイエースはカヨイバコ思想の中で今後、量産に向けた開発が加速することが期待される。

画像　ついに見えた次期モデルの姿！トヨタ・ハイエース・コンセプトと『カヨイバコ』　全14枚