サブブランドが増え続ける理由

もちろん、欧米の自動車大手も数十年にわたり同様の戦略をとってきたが、ゼネラルモーターズやフォルクスワーゲン・グループ、ステランティスといった企業は、数十年かけて買収、合併、統合を繰り返しながらポートフォリオを拡大してきた。一方、中国企業は想像力と行動力を駆使して、記録的なスピードで独自のブランドファミリーを構築しようとしている。

ボルボやロータスを傘下に収めたジーリー（吉利汽車）など、既存ブランドを買収した企業もある一方で、BYDのように、あらゆるニッチ市場に対応するために新たにブランドを創出している企業も少なくない。

しかし、英国から訪れた記者が、似たようなデザインの膨大な数のクルマを眺めても、どのブランドがどのセグメントを狙っているのか、正確に見極めるのは難しい。ニオ（上海蔚来汽車）、オンボ（Onvo）、ファイアフライ（蛍火虫）の関係性。ジーカー（Zeekr）とLynk ＆ Coが狙う市場。アイト（問界）とLuxeed（智界）のプレミアム志向の違い。いずれも、車両のデザインからはほとんど手がかりが得られない。

未知のブランドも少なくない……

英国では中国ブランドの進出が続いており、特にBYD、リープモーター、ジーリー、ジェイクーといったブランドは認知度を高めつつある。しかし、それさえも単純な話ではない。

ディーパル（深藍）は中国では独立したブランドだが、英国では親会社である長安汽車のエンブレムを付けて販売されている。デンツァの英国ラインナップには、ファンチェンバオのモデルをリバッジしたものが含まれる。そして、依然として謎に包まれたブランドも存在する。ドリーミー（Dreame）やボヤ（嵐図）をご存じだろうか？

気になる方のために説明すると、ドリーミーは掃除機メーカーであり、最高出力1900ps超のセダン『Next 01』を携えて自動車事業に参入した。一方、ボヤは東風汽車の高級ブランドであり、全長5.2mのSUV『X8』を発売したばかりだ。

ロゴやモデルが曖昧なものも多く、これらのブランドをすべて特定・識別するのは困難だ。欧米車の露骨な模倣はとっくに過去のものとなった（ポルシェ・タイカンを彷彿とさせる電動セダンは少なからず見られる）。しかし、中国のセダン、SUV、ミニバンはどれも、見慣れた、そしてどこか画一的なデザインに収束する傾向がある。

（翻訳者注：この記事は「後編」へと続きます。）

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