意匠と技術　★★★★★★★☆☆☆

このレクサスRXのようなクルマでは、ガソリンハイブリッドがどれほどの走りの魅力をもたらすか再定義するミッションが、どんな場合も不利を抱えてスタートすることになる。これはフルサイズとも言える、全長4.9mでウェイトは2.1tに届こうという5座SUVだ。また、レクサスとしてはかなりの数を売るクルマで、斬新さや主張を強調する特別なモデルというわけでもない。

レクサスではNX、トヨタではRAV4などと同じように、プラットフォームはTNGA−Kだが、ホイールベースが長く、広範囲にわたって補強が加えられたバージョンだ。全長は従来とほぼ変わらないまま、ホイールベースが60mm伸びて、キャビンが広くなっている。

また、先代モデルよりロー＆ワイドで、ルーフだけでなく、ベルトラインやドライバーのヒップポイント、重心高も低くなっている。装備内容の近いモデル同士の比較では、90kg程度軽量になっているが、これはアルミのボンネットやフロントフェンダーのような軽量パーツの採用によるものだ。

エクステリアでは、新解釈されたスピンドルのモチーフを導入。ダブルテーパーのフロントグリルは、上部がボディワークに溶け込んでいる。とはいえ、それ以外はかなり見慣れたデザインだ。

500hは272psの横置き2.4L直4ターボガソリンに、87psの電気モーター兼ジェネレーターと6速ATを組み合わせてフロントに搭載。リアモーターの出力は103psで、350hや450h+のそれよりパワフルだ。

モーターに電力を送るのは、新型の低抵抗ニッケル水素バッテリーだ。リアシートの下に配置され、充放電ともに急速対応だ。RX500hのシステム全体でのパワーとトルクは、371ps／56.1kg−m。ポルシェ・カイエンやレンジローバー・スポーツのオーナーを呼び込むほどではないが、視野には入るだろう。

サスペンションは、フロントがマクファーソンストラット、リアがマルチリンクで、ステアリングフィールや横方向のホイールの位置決めの改善を意図している。スプリングは車高固定式のスティールコイルで、ダンパーはアダプティブ可変式が標準装備。Fスポーツ専用チューンで、RX500h専用品でもある。

RX500hには、四輪操舵も標準装備。後輪のカウンターステア角は、最大4度まで拡大された。ブレーキはバイワイヤシステムで、大径ディスクと強化キャリパーを組み合わせたFスポーツ仕様だ。

画像　写真で見るレクサスRXとライバル　全16枚