終焉近づくガソリンを燃やすホットハッチ

ガソリンを燃やし熱く走る、ホットハッチには終焉が近づいている。特に英国では。

この事実に対する印象は、アルピーヌA290やアバルト500e、ヒョンデ・アイオニック5 Nなどへの受け止め方で、大きく異なるだろう。いずれにしても、半世紀をかけて進化してきた高性能ハッチバックの次章が、どう転じるのか確信は持てていないはず。

GTiを冠するモデルを、プジョーがラインナップから消して久しい。スイフト・スポーツは、現行の4代目に設定はない。トヨタGRヤリスは、英国の配当ぶんが完売している。ホンダ・シビック・タイプRも、2026年にはグレートブリテン島での販売を終える。

最近、フォード・フォーカス STも生産終了が告知された。恐らく、このコンテンツがアップされる頃には、ドイツ中西部、ザールルイ工場の製造ラインは閑散としているはず。2025年8月の時点で100台だった残りの受注可能数も、埋まったらしい。

自然吸気ユニットの記憶が蘇る

この別れを惜しむべく、約束していたフォーカス STの貸し出しを、英国フォードは突如キャンセルした。担当者によると、8月でフォーカスの広報車の設定は終了したという。同社史上で最高傑作の1つは、過去のものになった。

英国編集部は、SNSを頼った。限定仕様のオーナーになったばかりのジム・ウッド氏が、快く貸し出してくれるという。グレートブリテン島西部、ウェールズ州に並ぶライト・ブルーの2台は、少し憂鬱な気分を代弁しているように映る。

シビック・タイプRの伝説は、多くの読者にとって馴染み深いものだろう。2.0L 4気筒VTECターボエンジンの吹け上がりへ悦に浸る度に、トルクこそ劣るものの、高回転型だった自然吸気ユニットの記憶が蘇る。

フォーカス STでは、2.3L 4気筒ターボを回すほど、ボルボ由来の5気筒エンジンを積んでいた2代目の体験がよぎる。自然吸気らしい咆哮が、鼓膜を震わせたものだ。

ホットハッチのピークは2000年代初頭

ホットハッチのピークは、2000年代初頭だろう。フォーカス RSやフォルクスワーゲン・ゴルフ R32、アルファ・ロメオ147 GTAといった名車が生まれている。ルノー・スポール・クリオ（ルーテシア）182トロフィーや、BMW 130iも忘れがたい。

史上ベストは、プジョー205 GTiのようなラテン系か、初代フォルクスワーゲン・ゴルフ GTIか。日産パルサー GTI-Rやマツダ323（ファミリア） GT-Rなど、気鋭の日本車だと主張する人もいらっしゃるだろう。今では、おじさんの思い出話の領域だが。

それでも、今回の2台は現在へ生き残っている。姿形は変わっても、4代目のC519型フォーカス ST エディションと6代目のFL5型シビック・タイプRは、MTを介してフロントアクスルが駆動される生粋のホットハッチ。象徴的なモデルといえる。

往年の傑作へ匹敵する、2台といっていい。お別れの時が来た今、そっと幕引きさせるなんてもったいない。しっかり、その実力を堪能しなければ。

画像　FF＋MTの傑作ホットハッチ　シビック・タイプR ｘ フォーカス ST　ベースモデルも　全126枚