ルノー・アヴァンタイム

マトラによって開発・生産されたアヴァンタイムは、21世紀初頭のルノーが送り出した、最も奇妙なモデルの1つだ。当時のルノーはある意味熱狂的で、ヴェルサティスや、歴代メガーヌの中でも特に奇妙な外観のモデルを販売していた。

アヴァンタイムはクーペとして販売されたが、実際にはミニバンのエスパスをベースにしている。これは運転していると否応なく気づかされる事実だ。エスパスとは異なる特徴として、矢のようなスタイリングや、重厚なダブルヒンジ式のサイドドアが挙げられる。

冒険的なコンセプトであることに疑いの余地はなく、おそらくルノーがこれまでに生産した中で最も風変わりなクルマと言えるだろう。それが人気につながることはなく、販売は極めて不振で、ルノーはわずか2年で生産を打ち切った。

ルノー・トゥインゴ

第二次世界大戦後の20年間に発売されたルノーの小型車はほぼすべて、エンジンを後部に搭載していたため、前輪駆動のルノー4は異例だった。しかし、現代では、3代目トゥインゴが異例の存在として扱われている。

スマート・フォーツーやフォーフォーと並行して開発された3代目モデルは、21世紀のルノー車の中で唯一、エンジンをキャビン後方に配置している。ちなみに、最近デビューした4代目トゥインゴはEVとなっている。

ルノー・トゥイージー

本特集で取り上げているクルマの中で、トゥイージーはBMW i3やベントレー・ベンテイガと1つの共通点がある。それは、10年近くにわたって販売されていたという点だ。厳密には、欧州では乗用車ではなく電動四輪バイクという扱いだが、史上最も奇妙な外観を持つ1台と言える。

極めて小型であるにもかかわらず、身長180cmを超える大人2人が縦（タンデム方式）に並んで座れるだけのスペースはある。

ルノー・ヴェルサティス

ルノーは、高級セダンのサフランの販売について、フランスとドイツ以外では大失敗に終わったことを認めている。当時の社長ルイ・シュヴァイツァー氏は、「我々は教訓を得た。今後は独自性を重視し、従来のセダンとは一線を画す際立ったデザインを打ち出していく」と述べていた。

これがヴェルサティスの背後にある理念であり、アウディA6、BMW 5シリーズ、メルセデス・ベンツEクラスなどに対抗する個性的な高級セダンとして打ち出された。しかし、この路線はうまくいかなかった。ヴェルサティスはサフランと同様に、ドイツ車に対するライバルとはなり得なかったのだ。2001年から2009年の生産期間の半ば、ルノーは右ハンドル車の生産を断念した。英国人がまったく興味を示さなかったためだ。

画像　現代では珍しいリアエンジン搭載のコンパクトカー【3代目ルノー・トゥインゴを詳しく見る】　全22枚